19 ans avant les événements relatés dans « Le nouvel espoir ».
Tandis que les forces impériales s'acharnent à démanteler le Mouvement Séparatiste au cours d'un combat sans merci en périphérie de la galaxye, l'Empereur accélère le processus de transformation de son jeune apprenti en le confrontant à un groupe de Jedi qui essaie de s'échapper à l'emprise des forces du Mal.
Quant à Vador, qui traque Roan Shyrne et Olee sans relâche, il livre secrètement un combat intérieur contre sa nouvelle identité.
Est-il devenu Dark Vador, le bourreau de l'Empereur, ou est-il toujours Anakin Skywalker, le Jedi torturé et prisonnier d'un exosquelette maléfique ?